Doparse es algo tentador. No sólo lo hacen los deportistas sino los estudiantes y los trabajadores que quieren estar lo más activos posible con una “ayudita”, forzando la maquinaria.Quien se dopa suele pensar en los efectos positivos provocados por lo que toma, pero a veces no es del todo consciente de los efectos secundarios que conlleva el dopaje.

La autotransfusión saltó a la fama en 2006, tras leer y escuchar en la prensa diaria la “Operación Puerto“, con varios deportistas españoles implicados. Citius, altius, fortius. Queremos llegar más rápido, más alto, más fuerte y cuando no podemos alcanzar la meta soñada por las evidentes limitaciones de nuestro cuerpo por mucho que entrenemos, aparece el diablillo en nuestro hombro izquierdo susurrándonos al oído que tal vez sería bueno un empujoncito, una ayudita discreta que fuera difícil de detectar en un control antidopaje rutinario. Cuando pasamos a practicar deporte de forma profesional y nos encontramos a personas con más masa muscular que un toro y capaces de pegar el doble de pedaleadas por minuto o el triple de zancadas, la tentación está ahí mismo, donde no se llega con el entrenamiento y las capacidades propia se quiere llegar de forma artificial.

La resistencia al ejercicio físico y la capacidad de responder a la demanda de energía del deporte que estemos practicando depende, en cierta medida, de la oxigenación de nuestra masa muscular y que cuanto más músculo tengamos, más oxígeno necesitaremos para cubrir su demanda. Hace tiempo se sabía que los atletas que entrenaban en zonas de mayor altitud sobre el nivel del mar, con menor presión de oxígeno, tendían a “fabricar” más glóbulos rojos que atraparan el oxígeno y lo transportaran, compensando así esta situación, lo que hacía que cuando compitieran en zonas de menor altitud tuvieran ventaja frente a otros deportistas que no hubieran hecho eso y no tuvieran ese exceso de glóbulos rojos en la sangre. La responsable de esa fabricación acelerada y masiva de nuevos glóbulos rojos que transportaran más oxígeno es la eritropoyetina (EPO), una hormona fabricada en el riñón en un 90% y el hígado en el 10% restante como respuesta a la carencia de oxígeno. En el año 2000 se incluyó en la batería de pruebas antidopajes el rastreo de EPO, con lo que quienes solían usarla dejaron relegada esta hormona y volvieron paulatinamente a las autotransfusiones, un método muy usado en los años 70 y primera mitad de los 80 que aseguraba una sobrecarga de glóbulos rojos pero era más peligrosa y menos cómoda que inyectarse EPO.

Ya hablé hace tiempo de las transfusiones y comenté que no se suele transfundir la sangre entera, sino algunos de sus componentes según lo que se necesite. Entender esto nos ayuda a comprender mejor el peligro de las autotransfusiones en manos poco expertas.

El primer peligro a tener en cuenta es la sobrecarga de eritrocitos en sangre. Que aumente el hematocrito (cantidad de eritrocitos por volumen de sangre) la espesa, lo cual lleva a hipertensión arterial y dolor de cabeza, además de predisponer a la formación de trombos sanguíneos. Por otra parte, no es lo mismo transfundir un concentrado de hematíes que sangre entera, en el primer caso sólo van los hematíes, en el segundo los glóbulos rojos, las plaquetas, etc.

El segundo peligro,que la sangre se conserve mal. Es necesario tenerla en un refrigerador exclusivo para ella, con una proporción adecuada de anticoagulante y entre 4 y 6ºC durante 21-42 días según el tipo de anticoagulante.

El tercero, la reacción transfusional y la sobrecarga del sistema. Aunque sea su propia sangre, el deportista se está introduciendo algo desde fuera, más cantidad de sangre a un organismo acostumbrado a tener un cierto volumen de líquido fluyendo por sus vasos sanguíneos. Si no se controla bien la cantidad y la velocidad a la que se infunde, se puede provocar una sobrecarga en el sistema cardiovascular. Y la reacción transfusional puede presentarse, con dolor, fiebre, escalofríos, malestar, por una bolsa de sangre en mal estado, que se haya contaminado con una bacteria, por ejemplo. Hay menos riesgo de reacción transfusional en una autotransfusión que en una transfusión de donante, pero el riesgo persiste aunque sea mínimo.

Hasta ahora la autotransfusión parecía un método “limpio” e indetectable, pudiendo aducirse hasta cierto punto el entrenamiento en zonas de altitud para justificar un mayor hematocrito; sin embargo, al conseguirse encontrar en los análisis rutinarios restos del plástico empleado en las bolsas de conservación de la sangre ese argumento deja de ser válido.

Éstos son los aspectos negativos de este tipo de dopaje que veo desde el punto de vista hematológico. Quizá vosotros, queridos lectores, penséis en otros detalles, tengáis curiosidad por algún otro aspecto u os queden dudas. Adelante, los comentarios están abiertos

Artículo dedicado a Supermon por todos los datos aportados, todas las anécdotas y el material que me reservo para los comentarios

Bibliografía:

Cuestiones de Hematología, de San Miguel

Uso de anabólicos por atletas adolescentes

Acerca de la Operación Puerto

Lucha contra el dopaje como objetivo de Salud

Fisiología, de Guyton

Eritropoyetina y dopaje sanguíneo: ¿el oxígeno sobre todas las cosas?

Hematología: Medicina de laboratorio, de Miale