- ¿Y a qué te dedicas?

- Soy residente de Hematología.

- ¿Dermatología?

“Malditos brackets. Hablo como si tuviera una papa en la boca” - No, Hematología, la especialidad de la sangre. Ya sabes, anemias, leucemias…

- Ah, los que hacéis trasplantes de médula ósea entonces,¿no?

- Eso es.

- Qué guay, eso debe ser súpercomplicado. A un amigo de mi hermana que tenía leucemia le hicieron un trasplante hace seis meses y está genial.

- Claro que sí.

- Lo que avanza la Ciencia, oye, porque eso del trasplante es de hace poco, ¿no?

- No te creas, todo ese asunto empezó de verdad en los años cincuenta con unos ratoncitos.

- ¿Ein?

- Sí. Ya llevaban tiempo haciendo experimentos para ver cómo recuperar la capacidad de producir células sanguíneas sanas, pero no daban con la tecla: irradiaron por completo un ratón cargándose todas las células de la sangre pero protegiéndole el bazo para ver cómo después se recuperaba, irradiaron un ratón y luego le trasplantaron el bazo sano de otro ratón…A alguien se le ocurrió irradiar unos ratones y tras dejarlos “secos”, les inyectó células de médula ósea de otro ratón de la misma raza.

- Ajá.

- Bueno, pues esos ratones no murieron, porque las células de médula ósea se agarraban al hueco que les correspondía en el interior de los huesos, se “injertaban”, creían y se ponían a producir glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas como locas.

- Qué maravilla.

- Ya te digo. Ahí comenzó de verdad esta historia. Porque el siguiente paso fue “cargarse” todas las células, tanto las enfermas por leucemia como las sanas y “resetear” el sistema de producción de todos los elementos de la sangre, esta vez con células sanas.

(Nota: he simplificado y abreviado al máximo. Quien quiera conocer más detalles de la historia del trasplante de progenitores hemopoyéticos, popularmente conocido como trasplante de médula ósea, que bucee en las referencias que doy).

REFERENCIAS:

1. Lorenz E, Uphoff D, Reid Tr, et al. Modification of irradiation injury in mice and guinea pigs by bone marrow injections. J Natl Cancer Inst 1951; 12: 197–201. También publicado en la revista Radiology, se puede leer el abstract gratis aquí

2. Jaime Fagundo J C, Dorticós Balea E, Pavón Morán V, Cortina Rosales L. Trasplante de células progenitoras hematopoyéticas: tipos, fuentes e indicaciones. Rev Cubana Hematol Inmunol Hemoter [revista en la Internet]. 2004 ; 20(2). Se puede leer online aquí.