Nota: esta entrada es una revisión de otra que escribí en 2007, “Argiria: la enfermedad que les vuelve azules“

Paul Karason sufría dermatitis. En vez de acudir al dermatólogo para que le evaluara y le prescribiera el tratamiento correcto, decidió automedicarse con un extracto de plata coloidal durante una década, bebiendo ese extracto y aplicándoselo de forma tópica en la cara. ¿El resultado? Terminó padeciendo argiria, tiñiéndosele la piel de un color gris azulado intenso.

La argiria es una rara enfermedad que se da al ingerir de forma continuada extractos de plata o por un contacto directo y prolongado con ese metal, como se da por ejemplo al trabajar en una empresa metalúrgica. Los pacientes no suelen reconocer que toman ese autodenomidado “suplemento alimenticio” que promete reforzar el sistema inmune, aliviar rápidamente infecciones y acelerar la cicatrización de heridas, entre otros milagrosos efectos. El mayor problema es que su consumo no está recomendado ni controlado por ningún médico y rara vez los pacientes conocen este curioso efecto secundario. EL caso de Paul Karason no es el único documentado, aunque sí el más llamativo. En Pubmed se pueden hallar otras historias, como la de un paciente de 53 años que presentó una progresiva pigmentación gris de su cara; los médicos se volvieron locos buscando las posibles causas, hasta que el paciente confesó que estaba tomando un remedio de herboristería que contenía plata coloidal. Para que luego digan que lo natural es lo más sano…

La argiria es irreversible; al depositarse las partículas de plata en el organismo tiñen la piel de ese color característico, sin que sea posible eliminarlas. No queda la cosa aquí: además de la evidente alteración dermatológica, los pacientes pueden sufrir daños renales, neurológicos y digestivos, motivos por los cuales la FDA desaconseja el uso de este suplemento.

En este vídeo podéis conocer a Paul Karason, feliz por no sufrir nunca más esos episodios tan molestos de dermatitis:

Cuida tus manos. Son las que te ayudan a chatear por el messenger, las que sostienen el periódico o la taza de buen café. Son las que, sin quererlo, pueden tocar pomos sucios, superficies donde ande el virus de la gripe o un rotavirus fastidioso esperando atacar tu cuerpo sin piedad.

¿Recuerdas todos los artículos que he escrito insistiendo en la importancia de lavarse bien las manos? ¿Y las razones que di para lavárselas aunque sintamos pereza? Es una de las medidas más sencillitas para evitar la transmisión de enfermedades infecciosas, ya que muchos tenemos la mala costumbre de estornudar poniendo la mano por delante, echando todos los gérmenes ahí en plan spray…y luego tocamos pomos, teclados de ordenadores, picaportes, etc, dejándolos ahí listos para pegarse a la mano de quien venga detrás. Numerosas intoxicaciones alimentarias se pueden evitar con el lavado de manos antes de cocinar y durante el proceso de preparación de los alimentos.

No necesitas mucho para lavar y cuidar tus manos. Un jabón suave, agua corriente, una toalla limpita. Y, después, una buena crema emoliente e hidratante (a menos que te pongas a cocinar, claro, en cuyo caso esperas al lavado final). ¿Por qué digo esto? Por evitar la posibilidad de padecer un eczema de manos por exceso de lavado o exposición continua a detergentes, jabones, irritantes y humedad. Es muy propio de ciertas profesiones, entre ellas la de ama de casa, tal como comenta Maria José Alonso en este artículo. Se altera la barrera cutánea y se favorece la aparición del molesto eczema con grietas, dolor, desecación y picor. Quienes tenemos la piel sensible y con brotes más o menos frecuentes lo sabemos mejor que nadie.

La Medicina no está solo en los grandes diagnósticos y grandes tratamientos farmacológicos, sino en las medidas de prevención.